けろりこの誕生日は例の埼玉動物園の最終日で
年忘れビンゴ大会があるから誕生日に行こう！
と思っていたんだけど
なんの啓示か母が今朝
「あした動物園あくの何時から？」って聞くから調べたら
動物園サイトのトップページにビンゴは今日と書いてある！
その時点で朝食は済んでたけど
もうあと２０分で開園という時間。
誕生日ならポニーは２周乗せてくれて誕生日缶バッジもらえる。
ビンゴの日ならビンゴができる。
その両者を天秤にかけしばし悩むが
缶バッジはとりたててすばらしいもんでもないし
ポニー２周のりたきゃお金はらって２周のればいいだけの話で
１年に一度の、何がもらえるかわからないビンゴ
去年命名権とって楽しかったあのビンゴに参加しなくてどうする！？
ということに気づいたので
あわてて支度して動物園に向かった。
ついたのは１０時で開園後３０分。幸いビンゴカードはまだあった。
ビンゴ、１００人までしか参加できないんだよね。
カード買ってからふれあい広場に行き
私たちが名付けたココロちゃんとキナコちゃんに挨拶。
しばらくしたらふれあいタイムが始まったので
小動物さわり、ポニーのとこまでおりていってポニー乗せた。
それからアスレチックコーナー行って遊んだ。
とてもいい天気なんだけど寒い。
靴の中に足用ホカロン入れていても寒かった。
ひるちかくなってやっと霜柱がとけてきてそこここがどろどろになってきていた。
アスレチックはゆるやかな斜面にあって
けろりがどろどろの斜面をあがろうとしてすべり
膝と手と、ダウンの袖口を泥だらけにしてしまった。
それからすぐたろさんも同じところをあがろうとして
膝を泥だらけにした。
おまえいまけろりのこと見てたんちゃうんか！
たろさんがころんだ拍子に肩を痛めてしまったようなので
じゃあもうおしまいにしようって言って
レストランの中に入っていったら
ダウン症の子（実際は大人）が何か怒ってわめいていた。
けろりこが「うるさい子だね」と言っていて
おばあちゃんが「あの子は病気なのよ」と説明していた。
それでふと思い出して母に、いとこの大宮の次男坊のHは
ダウン症なのか聞いてみた。
次男坊Hがダウン症かもしれないと思ったのは
けろりの幼稚園の子の妹ちゃんでダウン症の子がいて
その子のいくつかの特徴がHとそっくりだったからなんだけど
母はそういう話はきいてないと言い、
もしそうだとしてもちゃんと仕事して暮らしてるんだから
ちまきよりずっと立派よ、とトンチンカンなことを言った。
ダウン症じゃないかというのはもちろん
私はおとしめるつもりも毛頭ないわけだけど
母はそのように受け止めたようだった。
もしダウン症だとしても、知らないまま３５年以上暮らしてきたわけだし
このまま知らなくてもいいとは思うんだけど
ダウン症だとしたら４０台で急激にアルツハイマーが
進む可能性があると読んだんだよね
でも彼の母であるおばちゃんはもっと拒絶反応示すかもしれないし
おばちゃんに直接話す勇気ないなあ・・・。
話は戻って、お昼。
むかしの高速サービスエリアみたいなラーメンやおそばを食べ
ちょっとあったまったところでレストランを出た
まだ少し時間があったのでワラビーとカピバラを見て
カピバラのかきわりから顔出して写真をとった。
かきわりの前の土が霜柱のあとでちいさな水たまりになっていたけど
まさかそんなとこを通ってくることはないだろう、と思ったら
けろりがまっしぐらにその水たまりを通って泥ですべり転んだ。
本当にまさかと思うようなことをする子なんだよこの子は。
トイレにいってトイレットペーパーで
泥まみれになったダウンとズボンを少し拭いた。
どういう啓示なのか
今日は寒いと思ってズボンをもう一着もってきていたんで
車に戻ってズボンにはきかえさせビンゴ会場に行った。
ビンゴゲームの参加者は１０４人。
今日の命名権はなんとかフクロウのペア１つだけで
ちょっと難しそうだった。たろさんはほしいものがあって
ものすごく本気でやきもきしながらゲームをしていた。
私たち４人のなかで、私はリーチになったのは一番遅かったけれども
ビンゴになったのは一番早くて、全体の中では２０番ぐらいだったろうか？
たろさんにビンゴカードをゆずったら
命名権はすでにとられていたけれども
二番目にほしかった３０年前のコアラ初来園時の
メダルがまだ残っていてそれをもらってよろこんでいた。
その後けろりがあがって、うさぎのポシェット型の財布
さらに、８０番ぐらいで私があがったら
私が命名権、鳥の羽の壁飾りのつぎに欲しかった
カピバラの手ぬぐいがまだ残っていて
手ぬぐいをもらった。
手ぬぐいシリーズは蛇や牛やマヌルネコ柄があり
とてもすてきなのに最後まで残っていて私には不思議だった。
それからまだまだかかって、おばあちゃんがあがったのは
最後から３番目か４番目ぐらいだったと思う。
いかにもけろりがよろこびそうな
動物のマスコットのついたペアキーホルダーが何種類か残っていて
けろりに動物を選ばせたらアライグマを選び、
おばあちゃんはそれをけろりにあげていた。
けろりだけ２個あっていいなあとたろさんが拗ね出したけど
ちょうどそのとき、全員のビンゴが終わり
すると係のおじさんがたろさんをチョイチョイと手招きして
残っていた付箋をたろさんにくれた
たろさんはそれもとても気に入って喜んでいた（ので助かった）
さて、今日ビンゴだったので、今日これから帰れば
明日マラソン大会にでられるな！と思ったけれども
疲れていたのでそういう考えは頭からかき消した。
家に帰ってけろりとたろさんの泥の服を手洗い。
とくに胸からダイブしたのでダウンの上着は
この先２日は着れる状態にはならないけど
これまたどういう啓示なのか、けろりだけは自宅からもう一着
コートをもってきていたので明日着るものには困らない。
・・・でもどうせ啓示があるなら
泥まみれにならないような啓示があるといいのにね
今日は土曜だけどパパさんは出勤。
明日も休めそうもないみたい。
私はもしかすると風邪をひきはじめているのか
どんなに服を着ても寒く
ホットカーペットにじかに座って
ひざかけかけてても手足が冷えた。
いまは父の書斎でヒーターつけて書いている。
点火したときのヒーターの表示気温、４度だった。
アンデスの標高５０００ｍの山小屋で室温０度だったときに
「屋内でこの寒さ！」とビビったけど
埼玉ぜんぜん負けてないわ・・・
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