コロッとした私に、ある日ランニングの神が降臨した。

運転手はつづけて今日遅れた理由を話し出した。

「自分は今日はスマホを忘れちゃって、
プラカノンまでとりにかえって、スワンナプームかと思って
行ったら違った」だの、
「あわてて戻ってきたが、
途中で渋滞があって時間がかかった」だの、
「そのせいで2時間無駄にスタンバイしてた」
だの言っている。

ちょっと待て。おまえ余分に移動してスタンバイしたぶん
私に負担させようとしてねーか？

イライラしてきて、英語で
「そんなこと私に関係ないでしょう
その話するのやめてくれる？
スワンナプームに行ったのは
気の毒だけどあなたが間違えただけだし、
それ私が負担する理由ないよね？」っていったら
急にヘラヘラして
「え～と、わからない」とタイ語で言い、英語に戻って
「ただ、間違えたって話をしただけだよ」だって。

ハア？おまえさっき2時間スタンバイしてるから
メーターは使えないって自分で言ったんだろうが！

ラマ4世道から高速にのって、合流地点付近で
ときどきちょっと混むところもあったが
そんなに長く詰まるところはなかった。

ドンムアンに続く2つめの高速に乗って、
スムーズに走り出して程なく
「なんかやけに左に寄るね」とおばあちゃんが言った。
みんなが走り方に注意しはじめると
そのうちすーい、すーいと左右に蛇行しはじめた。

なんかおかしくない？！
私は助手席にいたので運転手の顔みたら、目が半分になっていた。
いや、もともと片目のまぶた少し下がり気味な顔のひとだけど、
こりゃ下がりすぎだわ。

びっくりして腕をつかんだら、こんどはでっかい目ひんむいて
直角にこっちむいて、正面全然見ないまま走ってる。
いやちょっと待て。目をさましてもらっても
正面向いてなかったら意味ないじゃんか！

私が何か言ってあげないと正面むく気がないんだとわかって
「あんた大丈夫？Are you OK?」ってきいたら
やっと正面向いて、Yesと答えた。

いや絶対大丈夫じゃない。
全員に「飴！」と号令をかけた。
たろさんは飴いっぱい持ってるはずだけど、
リュックの底のほうにあるのか見つからず、
おばあちゃんがべとべとになったコーヒー飴出してくれたので
包装をむいてわたした。

運転手はそれを口に含むと
一応目をあいて運転をはじめた。

ハラハラしたが、幸い残りの道はさほど長くはなく、
ほどなくドンムアンについた。
その間もしばしばあくびをかみ殺してる気配があっておそろしかった。

荷物を下ろしたあと、コーヒー飴2コを添えて620バーツを払うと
運転手はニヤッと笑った。

翌日Grabからの領収書が来て、料金は570バーツぐらいだった。
奴め、やっぱりボッてたな。
最初からメーターが120だったから、さらに100バーツぐらい
ぼってたかもしれん。

5段階中★★の評価をして、
「高速で寝そうになってたし、ぼられた」とレビューしといた。

部屋でごはんを食べて最後の荷造りをした。

空港までのタクシーはおとといぐらいにGrabで
大型タクシーを予約してある。
その運転手から何度か確認の電話やSMSが来た。

9時頃パパさんに電話してもうすぐ出発だよ～と告げる。
飛行機の中は寒かったとパパさんが言っていたから、
エアコンの温度を少しさげて、もうここから防寒着を着てしまった。

9時半、運転手さんから連絡で、渋滞かなにかで
ちょっと遅れてるようなことを言ってるが
あちらは英語がイマイチで、私のタイ語もイマ３ぐらいなので
よくわからない。

あと10分ほどでつくというのだけはわかったので
じゃあもう下に行ってましょうと、ベルボーイを寄越してもらい
荷物を手伝ってもらって受付まで降り、チェックアウトした。

運転手はほどなくやってきた。
小島よしおがねぼけたような顔だちのひとだ。
片方のまぶたが半分下がってるけど、まさか本当に
ねぼけているわけじゃないよね？

全員乗り込んだら、運転手はおもむろにスマホいじりだした。
Grabの手続きをしているようだ。
スマホいじったままそろりそろりと動いてくんだが、
まわりを全然見てないので車寄せの柱にぶつかる寸前まで行ったが
おじいちゃんが大声で注意してことなきを得た。いやマジこのひと大丈夫？

メーター使ってくれるでしょ、とタオルでかくしてるメーターを見たら
すでに120バーツになってる、「これ直して」といったら、
予約の場合はメーター使えない、2時間スタンバイしてるからだ、という。
去年のひとはメーター使ったけど？

なんか押し問答になったけど、なんかスマホの画面見せて、
FIXで612で高速もコミコミという。
以前、Grabを使う前、チェンマイ出身のボディービルダーの運転手さんに
ドンムアンまで乗せてもらっていたときは700払ったから
それならだいたい予想通りだし、いいということにして走り出した。

「チェックイン時刻はいつだ」というから
「11時」と答えると
「今日はちょっと混んでるから時間がかかるかも」とか言ってる
「この時間だから渋滞はないよ」と答えた。

たろさんの学校では
ゴールデンウィークがおわったとたんに体育祭がある。
昨日はさっそく、その体育祭の選手決めがあって
たろさんは長距離走の選手に選ばれてしまったそうだ

なんでそんなことになったの？
だってたろさんの学校には陸上部や駅伝部があるんだよ？
なぜ囲碁部のたろさんが長距離走などを
走ることになったのか

なんでも選手決めのときに、ほとんどの子は
短時間でおわる短距離走をやりたがり
長距離と、800ｍ走だかなんだかは
誰もやり手がいなかったのだそうだ。

それでみんなが押しつけあってるときに
誰かが「タカノが走れんじゃね？」って言ったらしい
たぶんそう言った子はシャレで言ったか
「誰でもいいからとにかく自分以外の名前を言って免れよう」
と思っていたに違いない。

だって誰があんな囲碁部でぽっちゃりでチビで
スポーツなんか何の縁もなさそうなたろさんが
長距離走るっていう思う？
きっとたろさんは強く拒絶して
長距離走の選手やるぐらいなら体育祭休む！ぐらいのことは
言うだろうと思ったはずだ。

ところがたろさんは、おそらくはおおかたの予想に反して
「走れるけどオレ遅いよ？」って言ったんだと。
走れるけどオレ遅いよ？というのは、まあ拒絶ではないわな？
承諾といっても過言ではないな？
で、まんまと長距離走の選手になっちゃったんだって。

体育の先生に言いにいったら
「オマエが走んの！？」ってびっくりされたそうだ
失礼な先生だな！
しかし気持ちはよくわかる。
この顔でこの体格で、長距離走はしるって言うやつは
まずいないと思うんだ。

ちなみに長距離といってもグランド7周ぐらいで、
距離にして1キロちょい。
たしかにたろさんにとってみればなんでもない距離だ。
だけどたろさんは本当に遅い。
1キロぐらいの距離なら、運動得意な子は4，5分で
走るだろうけど、たろさんはおそらく7分はかかる。

話をきいて、私は頭をかかえたが
たろさんはいたって前向きで
部活おわって5時半ころに帰ってきたというのに
「練習しなくっちゃ。いまから走りにいこうか？」といって
着替えて外出て3キロ走った。

たぶんたろさんは現実がわかってないので
「ビリになってみんなから拍手されちゃうけど落ち込むなよ」
「あと3週間しかないし、みんなも練習するだろうから
追いつける可能性はほとんどないけど、
この練習で2キロでも体重減ったら儲けもんだから
前向きにとらえよう」
「みんなは速いから遠く離れちゃうと思うけど
焦らずに自分の速度で走れ」
「速い子から1周か2周抜かされちゃっても笑顔で走れ。
ぜったいに泣くなよ」
と言い聞かせた。
でもほかの子がゴールしたあと、1周か2周ものあいだ、
ただひとりぽてぽて走ってるたろさんを想像しただけで
私はもう泣きそうだ。

中学の体育祭ってどんななんだろうな～・・・
みんなチームが勝つように本気で応援すんのかな。
リレーでバトン落としたりするとヤジ飛んだりする感じかな

たろさんが心底傷ついたり
中学いっぱい最下層カースト決定になるような
そんな競技にならないように
私はただ祈って、たろさんの練習をサポートするしかない。

明日はいよいよたろさんの入学式だ。
今日はあれこれと持ち物の準備をした。

川崎の小中学校は基本、治安が悪いので
もちものや上履きには必ず記名しなければならないが
上履きの名前はどこに書いたらいいだろう

かかとのうしろに書けば下駄箱で見つけやすいと思うが
みんなそこに書いてるだろうか？
初日から書いておかなければ新品だからすぐ
持って行かれてしまうかもしれないと思い
いちかばちか、かかとにでかでかと書こうとしていたところ
「明日行ったときに書けばいいじゃない
みんなと違う書き方だと恥ずかしいし」とパパさん。

うーん、バタバタしちゃうから書くヒマないんじゃないのかなあ
と思いつつも、用心してでかでかと書くのはやめて、
足の裏の目立たないところだけ名前を書いて靴袋に入れ、
そういえば外履きも買ったよな、と思って外履きを箱から出してみたところ

こっちが上履きだった！

さっきの外履きのほうだったよ
真っ白だからてっきりこっちが上履きかと！

通学で使う真っ白な外履きのかかとにでかでかと名前書いたら
たろさんに恨まれちゃうとこだったぜ！
あ～あぶなかった。
やはりうちのパパさんはかしこい三国一のパパさんだな！



たろさんは、先日大宮のおばさんのところにいって
入学祝いにお金をいただいてふところがぬくかったところに
ブックオフでたまたま任天堂の
古いゲーム機「ゲームキューブ」があるのを見つけて
説得にもかかわらず買ってしまった。

ソフトが必要になるのはわかっていたけど
あとからメモリカードが必要だとわかってその出費が500円、
しかもテレビとつなぐケーブルもなかった。
ゲームキューブはかなり時代もんなので
ケーブルはヨドバシでも売ってない
しかも調べていくうちに、ゲームキューブのゲームソフトは
うちにもあるWiiでも遊べるということがわかった。
ゲームキューブ買う必要なかったじゃん！
だから飛びついて買うのはよしなさいと言ったのに。

うちのパパさんは三国一だが息子はそれほどでもない
誰に似たかといえば、上履きと外履きを確認せずに
名前をでかでかと書こうとする母に似たんだろうなあ。残念ながら。